Die rote Golden Gate Bridge ist die berühmteste Brücke der Welt und das bekannteste Wahrzeichen San Franciscos. Von ihr aus hat man einen fantastischen Blick auf die Metropole mit der Transamerica Pyramid 43, dem Fisherman's Wharf und sogar auf die Gefängnisinsel Alcatraz.
Mit einer Gesamtlänge - einschließlich der Auffahrten am Festland - von 2.737 Metern und einem Abstand von 1.280 Metern zwischen den Türmen ist die Golden Gate Bridge nach wie vor eine der größten Hängebrücke der Welt.
 | Eine der größten Hängebrücken der Welt: Die Golden Gate Bridge |
|  | Die Brücke ist fast 3 Kilometer lang |
|  | Die Konstruktion wird von 2 Pfeilern getragen |
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Die Konstruktion dieser gigantischen Brücke begann am 5. Januar 1933 - Der Bau dauerte nur vier Jahre, am 27. Mai 1937 wurde die Golden Gate Bridge für Fußgänger und einen Tag später auch für den Verkehr freigegeben.
 | Kurz vor dem Sonnenuntergang |
|  | Die Brücke trotzt allen Stürmen und Böen |
|  | Abendstimmung an der Golden Gate Bridge |
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 | Feierabendverkehr auf dem Überweg |
|  | Statisches Meisterwerk: Die Golden Gate Bridge |
|  | Die Brücke ist eine wichtige Verkehrsader |
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Nach der Fertigstellung schrieb Chefingenieur Joseph Strauss ein Gedicht mit dem Titel " The Mighty Task is Done" (Der gewaltige Auftrag ist beendet). Noch bekannter ist jedoch sein Ausspruch: " Es brauchte zwei Jahrzehnte und 2.000 Millionen Worte, die Leute vom Nutzen der Brücke zu überzeugen, aber nur vier Jahre und 35 Millionen Dollar, sie zu bauen." Die San Franciscoer waren anfangs sehr misstrauisch - So ein lange Brücke mit nur zwei Pfeilern, wie soll die denn halten? fragten sie sich. Heute weiß man, dass die Golden Gate Bridge stabil ist - umso mehr muss man die Leistung von Professor Charles Ellis bewundern, der sämtliche statischen Belange einfach so im Kopf ausrechnete. Seine ermittelten Maße stimmen genau mit denen überein, welche die Brücke ins Guiness Buch der Weltrekorde brachten: Jeder Strang der Golden Gate Bridge ist 2.331,7 Meter lang, 92,4 Zentimeter breit und besteht aus 27.572 Seilen, die insgesamt eine Länge von 128.748 Kilometern haben.
Die Brücke wurde nach dem Golden Gate, dem Eingang zur Bucht von San Francisco, benannt. Seit ihrer Eröffnung im Jahr 1937 bis zum Juni 2005 haben 1.779.032.891 Fahrzeuge die Golden Gate Bridge passiert. Die stabile Brücke musste nur drei Mal auf Grund von starken Stürmen geschlossen werden, nämlich am 1. Dezember 1951, am 23. Dezember 1982 und am 3. Dezember 1983. Heldenhaft trotzte die rote Golden Gate Bridge den starken Böen und nachdem das Wetter wieder besser wurde, konnten keine baulichen Schäden festgestellt werden.
Wenn wichtige Leute nach San Francisco kommen, dann lässt man sich nicht lumpen und sperrt die gigantische Brücke. So geschehen während eines Aufenthaltes von Präsidenten Franklin Roosevelt und des Staatsbesuches des französischen Politikers Charles de Gaulle. Manchmal wird die Golden Gate Bridge auch abends geschlossen - dann werden die Instandhaltungsarbeiten durchgeführt.
 | Beleuchtete Brücke am Abend |
|  | Geschwindigkeitshinweis auf der Golden Gate Bridge |
|  | Die beleuchtete Brücke spiegelt sich im Wasser |
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Doch warum ist die Golden Gate Bridge eigentlich - um ganz genau zu sein - orange-zinnoberrot? Der auch für die Art-Deco-Pfeiler verantwortliche Architekt Irving Morrow wollte mit der kräftigen Farbe ein Zeichen setzen, denn das schwarz und grau im Einheitsbrückenbrei mochte er nicht mehr sehen. Und Recht hatte er: Trotzdem die Golden Gate Bridge auffällig ist, fügt sie sich sehr harmonisch in das Panorama der Bucht ein. Doch neben diesem ästhetischen Grund existiert auch noch ein praktischer: Durch die rote Couleur ist die Brücke auch schon von weitem erkennbar, was besonders für Schiffe wichtig ist.
Der Anstrich schützt die Brücke zudem vor dem hohen Salzgehalt in der Luft, der die Stahlelemente angreift und rosten lässt. Es wird viel darüber spekuliert, wie oft die Brücke einen neuen Anstrich erhält. Manche sagen einmal in sieben Jahren, andere sagen jedes Jahr. Und während die Leute noch diskutieren, stellt man fest, dass die Golden Gate Bridge erstmals " errötete" , als sie erbaut wurde. In den nächsten 27 Jahren wurden nur Ausbesserungen vorgenommen. Doch dann fand man große Rostflecken und so wurde anno 1965 ein Programm initiiert, bei dem die ursprüngliche Farbe beseitigt und mit einer anorganischen Grundierung und einem Decklack ersetzt wurde. Diese Arbeiten dauerten länger als die Konstruktion der Brücke: Man war erst im Jahr 1995 damit fertig. Doch damit war das Ende der Fahnenstange noch längst nicht erreicht - an der Golden Gate Bridge mussten und müssen auch weiterhin Ausbesserungen vorgenommen werden.
Am 29. Oktober 1963 wurden die so genannten umlegbaren Fahrspuren eingeführt, die den Verkehrsfluss während des morgendlichen und abendlichen Berufsverkehrs stabil halten sollen. Die insgesamt sechs Fahrbahnen - je drei in jede Richtung - , können beliebig erweitert werden. Dafür werden gelbe Markierungen auf der Straße angebracht, welche die Fahrbahnen nach Norden und nach Süden deutlich festlegen. Während des morgendlichen Pendlerverkehrs führen vier Spuren in die Stadt und zwei Richtung Norden nach Marin. Während des abendlichen Pendlerverkehrs führen vier Fahrbahnen aus der Stadt hinaus nach Marin und zwei Bahnen nach San Francisco.
 | Nebel über der Golden Gate Bridge |
|  | Brandung an der Brücke |
|  | Die rote Farbe schützt vor Rost und der Witterung |
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Am 19. Oktober 1968 wurde auf der Golden Gate Bridge eine einseitige Mautgebühr eingeführt. Dieses nagelneue System lief so erfolgreich, dass es auf mehreren Brücken der Welt eingeführt wurde. Pro Zweiachser oder je Motorrad fällt eine Gebühr von ungefähr fünf Dollar an, die man allerdings nur stadteinwärts bezahlen muss. Raus kommt man kostenlos.
 | Statue zu Ehren von Joseph Strauss |
|  | Verfügt über umlegbare Fahrspuren: Die Golden Gate Bridge |
|  | Blick von Alcatraz aus |
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Zum 50. Geburtstag der Golden Gate Bridge im Jahr 1987 bekam das imposante Wahrzeichen ein ganz besonderes Geschenk: Man errichtete einen Fußweg an der südöstlichen Seite der Brücke, ungefähr auf Höhe der Statue zu Ehren des Konstrukteurs Joseph Strauss.
Auf dem südlichen Turm der Golden Gate Bridge befindet sich eine Gedenktafel mit den Namen derer, die an der Konstruktion der Brücke beteiligt waren. Eine weitere Gedenktafel am südlichen Eingang des westlichen Gehweges zeigt die Namen der elf Männer, die während des Baus der Golden Gate Bridge getötet wurden.
Besonders in der Nacht ist der Blick auf die Golden Gate Bridge fantastisch, denn dann werden die Fahrbahn als auch die Brücke mit ihren mächtigen Pfeiler prachtvoll beleuchtet. Mindestens ebenso spektakulär ist aber auch der die Brücke umgebende Nebel - außer für Urlauber, die gern tolle Bilder von der Golden Gate Bridge machen wollen.
Ein guter Standpunkt, um fantastische Fotos von der Brücke zu machen, ist das Besucherzentrum am Südende der Golden Gate Bridge. Zu den besten Blicken zählt auch die Aussicht vom Battery Spencer, einer Anhöhe auf den Marin Headlands im Norden der Brücke.
 | Imposantes Stahlkonstrukt |
|  | Brücke im Nebel |
|  | Brücke mit Fort Mason |
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